תושב יבנה, פרופ' אבי אשכנזי יוביל מחקר בינלאומי פורץ דרך במחלת פרקינסון במימון של כ-10 מיליון אירו
פרופסור אבי אשכנזי, תושב יבנה וחוקר באוניברסיטת תל אביב, זכה במענק ERC Synergy היוקרתי מטעם מועצת המחקר האירופית, יחד עם שני חוקרים מאוניברסיטת ארהוס בדנמרק.
המחקר, שיתפרס על פני שש שנים, יבחן השערה חדשנית שלפיה מחלת פרקינסון עשויה להתחיל דווקא בקצות העצבים בעור, שנים לפני הופעת התסמינים התנועתיים המוכרים. החוקרים יבדקו האם חשיפה ממושכת לחומרים סביבתיים, כגון חומרי הדברה, ממסים תעשייתיים וכימיקלים, עלולה לגרום לפגיעה מוקדמת במערכת העצבים ולהוביל להתפתחות המחלה.
פרופ' אשכנזי, מהפקולטה למדעי הרפואה והבריאות ובית הספר סגול למדעי המוח באוניברסיטת תל אביב, ישמש כחוקר הראשי המתאם של הפרויקט. במסגרת המחקר ישולבו טכנולוגיות מתקדמות לחקר תאי עצב אנושיים, מודלים ניסויים ומחקרים קליניים, במטרה להבין את השלבים הראשונים של מחלת פרקינסון ולפתח בעתיד דרכים לאבחון מוקדם ולמניעה.
לצד ההישג המדעי, פרופ' אשכנזי מבקש להדגיש את חשיבות שיתוף הפעולה המדעי בין ישראל לאירופה.
"בתקופה שבה היחסים בין ישראל לאירופה נתפסים לעיתים דרך מחלוקות פוליטיות, חשוב לי להאיר גם את הצד האחר. האיחוד האירופי, באמצעות מועצת המחקר האירופית, משקיע משאבים משמעותיים במחקר מדעי בישראל ובשיתופי פעולה בינלאומיים. ההשקעה הזו מאפשרת לנו לקדם מחקרים רפואיים שאפתניים שעשויים בעתיד לשפר את בריאותם של מיליוני אנשים ברחבי העולם. בעיניי, המדע הוא גשר בין מדינות ואנשים. גם בתקופות מורכבות, שיתוף פעולה מדעי יכול להתעלות מעל מחלוקות ולשרת מטרה משותפת לכולנו: קידום הידע, הרפואה ובריאות האדם".
המחקר יתקיים בשיתוף פרופ' נטלי ואן דן ברג ופרופ' פר בורגהאמר מאוניברסיטת ארהוס בדנמרק, וימומן באמצעות מענק ERC Synergy, המיועד למחקרים פורצי דרך המחייבים שיתוף פעולה בין חוקרים מובילים בתחומם.
